設(shè)計概算是工程造價在設(shè)計階段的表現(xiàn)形式，但其并不具備價格屬性。因為設(shè)計概算不是在市場競爭中形成的，而是設(shè)計單位根據(jù)有關(guān)依據(jù)計算出來的工程建設(shè)的預期費用，用于衡量建設(shè)投資是否超過估算并控制下一階段費用支出。設(shè)計概算的主要作用是控制以后各階段的投資，具體表現(xiàn)為：

（1）設(shè)計概算是編制固定資產(chǎn)投資計劃、確定和控制建設(shè)項目投資的依據(jù)。

設(shè)計概算投資應包括建設(shè)項目從立項、可行性研究、設(shè)計、施工、試運行到竣工驗收等的全部建設(shè)資金。按照國家有關(guān)規(guī)定，編制年度固定資產(chǎn)投資計劃，確定計劃投資總額及其構(gòu)成數(shù)額．要以批準的初步設(shè)計概算為依據(jù)，沒有批準的初步設(shè)計文件及其概算，建設(shè)工程不能列入年度同定資產(chǎn)投資計劃。

設(shè)計概算一經(jīng)批準，將作為控制建設(shè)項目投資的最高限額。在工程建設(shè)過程中，年度固定資產(chǎn)投資計劃安排、銀行撥款或貸款、施工圖設(shè)計及其預算、竣工決算等，未經(jīng)規(guī)定程序批準，都不能突破這一限額，確保對國家固定資產(chǎn)投資計劃的嚴格執(zhí)行和有效控制。

（2）設(shè)計概算是控制施工圖設(shè)計和施工圖預算的依據(jù)。

經(jīng)批準的設(shè)計概算是建設(shè)工程項目投資的最高限額。設(shè)計單位必須按批準的初步設(shè)計和總概算進行施工圖設(shè)計，施工圖預算不得突破設(shè)計概算．設(shè)計概算批準后不得任意修改和調(diào)整；如需修改或調(diào)整時，須經(jīng)原批準部門重新審批?？⒐そY(jié)算不能突破施工圖預算，施工圖預算不能突破設(shè)計概算。

（3）設(shè)計概算是衡量設(shè)計方案技術(shù)經(jīng)濟合理f生和選擇最佳設(shè)計方案的依據(jù)。

設(shè)計部門在初步設(shè)計階段要選擇最佳設(shè)計方案，設(shè)計概算是從經(jīng)濟角度衡量設(shè)計方案經(jīng)濟合理性的重要依據(jù)。因此，設(shè)計概算是衡量設(shè)計方案技術(shù)經(jīng)濟合理性和選擇最佳設(shè)計方案的依據(jù)。

（4）設(shè)計概算是編制招標控制價（招標標底）和投標報價的依據(jù)。

以設(shè)計概算進行招投標的工程，招標單位以設(shè)計概算作為編制招標控制價（標底）及評標定標的依據(jù)。承包單位也必須以設(shè)計概算為依據(jù)，編制投標報價，以合適的投標報價在投標競爭中取勝。

（5）設(shè)計概算是簽訂建設(shè)工程合同和貸款合同的依據(jù)。

合同法中明確規(guī)定，建設(shè)工程合同價款是以設(shè)計概、預算價為依據(jù)，且總承包合同不得超過設(shè)計總概算的投資額。銀行貸款或各單項工程的撥款累計總額不能超過設(shè)計概算。如果項目投資計劃所列支投資額與貸款突破設(shè)計概算時，必須查明原因，之后由建設(shè)單位報請上級主管部門調(diào)整或追加設(shè)計概算總投資。凡未批準之前，銀行對其超支部分不予撥付。

（6）設(shè)計概算是考核建設(shè)項目投資效果的依據(jù)。

通過設(shè)計概算與竣工決算對比，可以分析和考核建設(shè)工程項目投資效果的好壞，同時還可以驗證設(shè)計概算的準確性，有利于加強設(shè)計概算管理和建設(shè)項目的造價管理工作。