費用是會計主體各類支出中的收益性支出。費用按不同的分類標準，可以有多種不同的知類方法。如：費用按經(jīng)濟內(nèi)容和性質(zhì)進行分類，可分為購置勞動對象的費用、購建勞動資料的費用和支付職工薪酬的費用；費用按經(jīng)濟用途可分為生產(chǎn)費用和期間費用。

期間費用，與一定期間相聯(lián)系，會計核算中不分攤到某一種產(chǎn)品成本中去，而直接從企業(yè)當期銷售收入中扣除的費用。從企業(yè)的損益確定來看，期間費用與產(chǎn)品銷售成本、產(chǎn)品銷售稅金及附加一起從產(chǎn)品銷售收入中扣除后作為企業(yè)當期的營業(yè)利潤。當期的期間費用是全額從當期損益中扣除的，其發(fā)生額不影響下一個會計期間。與生產(chǎn)成本相比較，期間費用有以下的特點：

1.與產(chǎn)品生產(chǎn)的關(guān)系不同。期間費用的發(fā)生是為產(chǎn)品生產(chǎn)提供正常的條件和進行管理的需要，而與產(chǎn)品的生產(chǎn)本身并不直接相關(guān)；生產(chǎn)成本是指與產(chǎn)品生產(chǎn)直接相關(guān)的成本，它們應(yīng)直接計入或分配計入有關(guān)的產(chǎn)品（成本）中去。

2.與會計期間的關(guān)系不同。期間費用只與費用發(fā)生的當期有關(guān)，不影響或不分攤到其他會計期間；生產(chǎn)成本中當期完工部分當期轉(zhuǎn)為產(chǎn)品成本，未完工部分則結(jié)轉(zhuǎn)下一期繼續(xù)加工，與前后會計期間都有聯(lián)系。

3.與會計報表的關(guān)系不同。期間費用直接列入當期損益表，扣除當期損益；生產(chǎn)成本完工部分轉(zhuǎn)為產(chǎn)成品，已銷售產(chǎn)成品的生產(chǎn)成本再轉(zhuǎn)入損益表列作產(chǎn)品銷售成本，而未售產(chǎn)品和未完工的產(chǎn)品都應(yīng)作為存貨列入資產(chǎn)負債表（注：包括損益表、資產(chǎn)負債表在內(nèi)，有關(guān)會計報表都是在會計假設(shè)的基礎(chǔ)上，在會計期末按期編制的）。因此也可把生產(chǎn)成本稱為可盤存成本，把期間費用稱為不可盤存成本。按照配比原則，當會計上確認某項營業(yè)收入時，對因產(chǎn)生該項營業(yè)收入的相關(guān)費用，要在同一會計期間確認。如產(chǎn)品生產(chǎn)過程中發(fā)生的直接材料、直接人工和制造費用等生產(chǎn)成本理應(yīng)將其成本化，待產(chǎn)品銷售時與銷售收入相配比。期間費用由于它不能提供明確的未來收益，按照謹慎性原則，在這些費用發(fā)生時采用立即確認的辦法處理。例如企業(yè)支付的廣告費，究竟在今后哪個會計期間將獲得收益，難以確定。即使期間費用與將來的某些會計期間的收益確有聯(lián)系，但卻不可能預(yù)期未來收益的多少，并據(jù)此作為分攤期間費用的依據(jù)。因此為簡化會計工作，將期間費用立即確認較為合理。此外，期間費用直接與當期營業(yè)收入配比，從長期來看，由于各期的發(fā)生額比較均勻，對損益的影響不大。

期間費用一般包括營業(yè)費用、管理費用和財務(wù)費用三類。