建屋發(fā)展局于1960年2月成立，隸屬于國家發(fā)展部。建屋發(fā)展局是根據(jù)新加坡《建屋與發(fā)展法令》組建的政府法定機構，其職能由《建屋與發(fā)展法令》、《土地征用法令》和《拆置法令》等規(guī)定。

　　它行使公共住宅區(qū)的管理職能、政府組屋建設職能和住房分配職能，其宗旨是協(xié)助社區(qū)發(fā)展和提供標準的、適合國民購買力的住房。具體任務是：制定住宅發(fā)展規(guī)劃、計劃，以及住宅法規(guī)、標準；征用土地，拆遷舊屋；負責各住宅區(qū)、新市鎮(zhèn)的詳細規(guī)劃；接受政府貸款，建造組屋；基本建設項目投資和管理；對外發(fā)包或承包工程；房屋出售、出租；住宅區(qū)的管理，房屋的養(yǎng)護和維修；等等。

　　建屋發(fā)展局的主席、副主席和6名委員由部長任命，下設行政與財務署、建設發(fā)展署、產(chǎn)業(yè)土地署、安置署和內(nèi)部審計署。在全國設36個地區(qū)辦事處，每個辦事處一般管理2～3個鄰區(qū)單位（鄰區(qū)單位又稱鄰里單位，近似我國統(tǒng)稱的居住小區(qū)），約有1～1.5萬套（戶）。地區(qū)辦事處在業(yè)務上接受建設發(fā)展署、產(chǎn)業(yè)土地署和內(nèi)部審計署指導。建屋發(fā)展局共有員工1.3萬人，屬國家公務員，其中大部分官員都具備很高的職業(yè)素質(zhì)，級別高、薪水高，以吸收優(yōu)秀人才，保證廉潔和有效管理。

　　20世紀60年代中期開始，建屋發(fā)展局根據(jù)國家總體規(guī)劃，大力發(fā)展綜合性的新城——新市鎮(zhèn)。每個新市鎮(zhèn)有足夠的商業(yè)區(qū)，公建配套齊全。一個新市鎮(zhèn)的人口約在15～20萬左右，由5～6個鄰區(qū)組成。每個鄰區(qū)由6～7個小區(qū)組成，每個小區(qū)包括7～8幢高層公寓。新市鎮(zhèn)中心設有地鐵站、公共汽車換乘站和商業(yè)中心。按鄰區(qū)、小區(qū)分級組成住宅群，配置相應的公共服務設施。

　　建屋發(fā)展局作為政府發(fā)展商，在實施組屋的開發(fā)計劃時，采取市場經(jīng)濟的辦法，如采用承包商的注冊登記、工程建設招投標、施工現(xiàn)場派駐監(jiān)理工程師進行監(jiān)理等方式，保證了住宅的優(yōu)良品質(zhì)和低廉成本。