一個項目，從選定、可行性研究、規(guī)劃、設(shè)計、評估、審核、準(zhǔn)備、組織、實(shí)施（施工），直到完成是一個整體過程。項目管理就是利用有關(guān)的知識、經(jīng)驗和技術(shù)對項目全過程進(jìn)行規(guī)劃、組織、協(xié)調(diào)和控制。在國際上，建設(shè)項目發(fā)起單位一般都要建立項目管理班子，制定系統(tǒng)而周密的管理計劃，對項目的范圍、費(fèi)用、時間、質(zhì)量、資源、風(fēng)險、環(huán)境、同項目各有關(guān)方面的關(guān)系、乃至項目管理班子自身的建設(shè)諸多方面進(jìn)行全方位的管理，并貫穿于項目各個階段。

　　按照國際慣例，項目業(yè)主單位將建設(shè)項目施工階段的絕大部分日常管理職責(zé)交給了工程師（相當(dāng)于我們現(xiàn)在的監(jiān)理工程師）。這是因為，第一，他們大多數(shù)人不擁有足夠數(shù)量的具有適當(dāng)經(jīng)驗的人員進(jìn)行合同的監(jiān)督和管理；第二，在業(yè)主同承包商出現(xiàn)分歧時工程師可在雙方之間公正行事；第三，所有的建設(shè)項目，不論采取何種合同形式，都不可避免地會出現(xiàn)許多問題要求做出決定。例如，詳細(xì)設(shè)計或施工、對技術(shù)要求說明書的解釋、工程量測量和估價以及時間延長和額外款項的索取等。工程師由于一般都參加了工程的設(shè)計，甚至參加了可行性研究和規(guī)劃階段，他肯定是解決這些問題的最佳人員。這最后一點(diǎn)可在反映國際慣例的，世界銀行在1987年編寫印發(fā)的《世界銀行借款國聘請咨詢公司和世界銀行聘請咨詢公司作為執(zhí)行機(jī)構(gòu)指南》中得到驗證。網(wǎng)該《指南》第2.16款說“在某些情況下固定或連續(xù)雇傭同一家公司可能會很有好處。例如選擇一家從可行性研究開始，直到項目準(zhǔn)備，從項目準(zhǔn)備直到項目施工階段連續(xù)下來的公司……”，而在第2.17款中又說“一般建議項目的實(shí)施和監(jiān)理工作由完成項目準(zhǔn)備工作的同一家咨詢公司承擔(dān)。這樣可保證合同文件在實(shí)施階段得到正確解釋，且在實(shí)施過程中發(fā)現(xiàn)必須作出設(shè)計修改時也能符合原來的設(shè)想。對于某些類型的項目，如大型壩體、電站和工業(yè)生產(chǎn)項目，都是在合同簽署后并隨著工程的進(jìn)行才由設(shè)計咨詢公司編制施工圖紙。因此，對于這樣的項目，設(shè)計咨詢公司通常應(yīng)當(dāng)被聘為項目的施工監(jiān)理。”亞洲開發(fā)銀行也有類似的要求。

　　合同本來是業(yè)主和承包商之間簽定的。但是，F(xiàn)IDIC合同條件中卻規(guī)定了獨(dú)立于這雙方之外的第三者工程師的權(quán)力和責(zé)任。這種做法，為合同雙方提供了許多好處。業(yè)主關(guān)心的是如何確保其在質(zhì)量控制、工期和預(yù)算控制方面的利益受到妥善的保護(hù)，但其本人又可能沒有具備適當(dāng)經(jīng)驗的人員可用于合同工程的監(jiān)督和管理。在無外來的專業(yè)經(jīng)驗和專業(yè)知識時，業(yè)主會擔(dān)心承包商不履行合同，拖延工期、粗制濫造。甚至?xí)�由于業(yè)主缺少承包商拖延工期、中斷工程是由于承包商的原因的證據(jù)而使承包商索賠得逞。承包商可能會不受懲處而揚(yáng)長而去。在業(yè)主看來，由于工程師的任何決定（無論是否有利于承包商），業(yè)主得到的印象是工程師或工程師代表及其他現(xiàn)場人員對于承包商的活動每天都了如指掌，并做了詳細(xì)記錄，從而對承包商的表現(xiàn)能夠形成一個真實(shí)可靠的看法，這種了解和記錄對于正確估計工期的延誤的影響以及掌握工程總體設(shè)計思想都是必不可少的。在合同雙方之間引入工程師，有利于緩沖矛盾。

　　除了FIDIC合同條件，世界上很多地區(qū)使用的合同條件都規(guī)定了工程師的權(quán)力和責(zé)任。惟有我國例外。1991年工商行政管理局和建設(shè)部編寫的《建設(shè)工程施工合同條件》和《建設(shè)工程施工合同協(xié)議條款》僅在第二部分雙方一般責(zé)任的第5條第3款有一句話，“實(shí)行社會監(jiān)理的工程，甲方委托的總監(jiān)理工程師按協(xié)議的約定，部分或全部行使合同中甲方代表的權(quán)力，履行甲方的職責(zé)，但無權(quán)解除合同中乙方的義務(wù)。”對于承包商來說，他在施工過程中直接打交道的不是業(yè)主，而是工程師。因此，他必須弄清楚工程師的職責(zé)到底是什么，有哪些權(quán)力。由于以下要講到的各種原因，當(dāng)承包商接到招標(biāo)文件時要弄清楚誰將是該項目的工程師。他關(guān)系到承包商的索賠能否公正、迅速地得到解決，自己的權(quán)利能否得到應(yīng)有的保護(hù)。

　　另一方面，承包商的基本義務(wù)固然是按照合同辦事，但是，F(xiàn)IDIC合同條件第13條明文規(guī)定“除在法律或?qū)嶋H上不可能做到之外，承包商應(yīng)嚴(yán)格按照合同施工、竣工工程，彌補(bǔ)其中任何缺陷，并使工程師滿意。在涉及或關(guān)系到該項工程的任何事項上，無論合同中是否寫明，承包商都要嚴(yán)格遵守與執(zhí)行工程師的指示。承包商只能從工程師處取得指示，或根據(jù)第2條的規(guī)定，從工程師代表處取得指示。