到目前為止，我們已探明二里頭遺址宮殿區(qū)內(nèi)存在著數(shù)十座大中型夯土建筑基址。其中，在晚期宮城內(nèi)已確認(rèn)了兩組大型建筑基址群，它們分別以1號、2號大型宮殿基址為核心縱向分布，都有明確的中軸線。這里，我們不妨把它們稱為西路建筑群和東路建筑群。坐落于宮城西南部的1號宮殿基址，與位于其南大門正前方的7號建筑(可能為宮城正門門塾)，共享同一中軸線，構(gòu)成宮城西路建筑群。坐落于宮城東部的2號宮殿基址，與位于其南大門正前方的4號基址，以及增筑于二里頭文化末期、位于其北的6號基址，構(gòu)成宮城東路建筑群。這兩組南北有序排列的宮殿建筑群的綿延長度都近200米。

　　這是迄今所知中國最早的中軸線規(guī)劃的大型宮室建筑群。《呂氏春秋•慎勢篇》中有古代國家“擇天下之中而立國，擇國之中而立宮，擇宮之中而立廟”的說法�？磥�，這一理念，伴隨著最早的“中國”王朝的崛起，在二里頭時代已經(jīng)出現(xiàn)。

　　中庭可容萬人的朝堂建筑

　　在已發(fā)掘的10座大中型建筑中，1號宮殿基址是面積最大的一座。

　　它是宮城西路建筑群的核心建筑，使用時間基本和宮城相始終，也是二里頭文化晚期。這是一座建立于大型夯土臺基之上的復(fù)合建筑。建筑由主體殿堂、四圍廊廡和圍墻、寬闊的庭院和正門門塾等單元組成，規(guī)模宏大，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，布局謹(jǐn)嚴(yán)，主次分明。

　　如果你對10000平方米這個數(shù)據(jù)還沒有一個形象的概念，那么可以把它和一個足球場的面積比較一下。國際標(biāo)準(zhǔn)足球場地的長度是105米，寬度為68米，總面積才7140平方米！當(dāng)中國歷史上史無前例的、如此大體量的建筑凸現(xiàn)于東亞大陸的地平線上，它的出現(xiàn)背景和象征意義，是可以想見的。

　　1號宮殿基址主體殿堂位于臺基北部正中，凸出于臺基面之上，東西長36米，南北寬25米，面積900平方米。殿堂坐北朝南，這是中國古代建筑最慣常的格局。它應(yīng)當(dāng)出于實際功用和象征意義兩方面的原因。這樣可以使建筑物最大程度地暴露在北半球明亮、溫暖的陽光下。統(tǒng)治者面朝南方接受臣民的覲見，正符合孔子把有道之君比作北極星的政治理念(《論語•為政》：“為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共(拱)之”)。

　　主殿南距大門約70米，堂前是平整寬闊的庭院，面積約5000平方米左右，可以容納數(shù)千人甚至上萬人。從院內(nèi)向矗立在高高的臺基上的主殿望去，想必會生發(fā)出一種敬畏的感覺。這樣的設(shè)計，讓人想到蕭何為漢高祖劉邦建造未央宮時的思路，其理念是“天子四海為家，非壯麗無以重威，且無令后世有以加也”(《史記•高祖本紀(jì)》)。

　　1號宮殿正門在南廡的中部，對應(yīng)主體殿堂。門址上殘存的建筑遺跡有柱礎(chǔ)和墻基，縱貫建筑有3條門道，寬約2.5～3米，門道上發(fā)現(xiàn)有安門的遺跡。門道外的路面向南傾斜延伸。3條門道將該建筑分為4部分，每部分各應(yīng)有房間，古代稱“塾”，即現(xiàn)在所謂“門房”。

　　宮殿外圍是廊廡與圍墻。其中北、東、南三面廊廡都有內(nèi)、外廊，中間以木骨墻相隔，墻內(nèi)外各有成排的廊柱，形成寬約3米的廊道。西廡則只有內(nèi)廊而無外廊，廊道寬約6米。廊柱間距均為3米余。四周廊廡都可復(fù)原為兩面坡的帶頂回廊。

　　一般認(rèn)為，1號宮殿應(yīng)是統(tǒng)治者進(jìn)行祭祀活動、發(fā)布政令的禮儀性建筑，但究竟屬宗廟還是“朝堂”，抑或別的重要建筑，則眾說紛紜。用主殿、門塾和廊廡構(gòu)成一個封閉的四合院，主體殿堂坐北朝南，前臨廣庭的格局，為此后中國歷代宮室建筑所承繼，其建筑規(guī)制在中國文明史和中國建筑史上都具有劃時代的意義。

　　本書主要利用考古發(fā)掘與研究成果，輔之以出土與傳世文獻(xiàn)及相關(guān)學(xué)科的材料，以二里頭遺址為切入點，系統(tǒng)地闡述了東亞歷史上最早的廣域王權(quán)國家即早期“中國”形成的過程。全書既有宏闊的視野，又不乏細(xì)致入微的觀察。