人類城市演進史表明，城市不只是地理學、生態(tài)學、經濟學、政治學上的一個單位，同時還是文化學上的一個單位。城市的人文特色是在歷史積淀和人文精神培育的基礎上形成的。

　　建設城市不能造成人文精神的“缺場”，因為城市本質上都是人文城市。城市經濟增長也許通過科技創(chuàng)新、制度創(chuàng)新還可能實現“跨越式”的發(fā)展，但是人文特色卻是永遠不可“跨越”的。

　　城市的建筑不僅是凝固的音樂、立體的繪畫、實用的雕塑，是技術與藝術的結合，實用性與觀賞性的統一，而且也具有鮮明的文化特色，不同的社會情調。北京的胡同與上海的里弄，風格截然不同；紐約的摩天大樓與上海的摩天大樓，雖然都是現代化建筑，但也具有迥異的文化韻味；北京的紫禁城與巴黎的凡爾賽宮，雖然都曾經是皇宮，卻具有東西方的兩種氣派。

　　不僅城市中那些有形的特質實體鮮明地顯示了城市的精神風貌，而且一個城市的布局、城市的空間結構也形象地反映了一個城市的文化特征。廣場是城市結構中最明確的因素，是城市的心臟，古希臘出現的城市廣場就鮮明地打上了古希臘文化精神的烙印。但是，如今大量興建的那些沒有文化特征，沒有歷史的延續(xù)性的所謂廣場，嚴格意義上不能稱之為城市廣場。這些廣場，不過是騰個空地，種點草木，栽些花卉，弄個噴泉，加個雕塑而已，是一種硬性的搭配，與周邊環(huán)境格格不入，毫無文化性格可言。

　　城市的內容以及布局體現著城市的文化韻味，并在城市的演進中日益積淀為城市歷史文化的一部分。可以說倫敦是文學城市，也是戲劇城市，又是大學城市；巴黎是服飾城市，又是文學城市；維也納是一座音樂城市，當然也是一座歷史文化城市。我們目前的一些城市，究竟如何定位，不很明確，好像都有一點，但似乎都算不上。

　　城市不斷“革新”傳統似乎是一種趨勢：鋼筋水泥結構的高樓大廈取代了木石結構的低矮建筑，寬闊的馬路取代了羊腸小道，漂亮的市內公園取代了泥濘雜草叢生之地。但是，日新月異的變化，是否意味著可以割斷與傳統的聯系呢？是否意味著現代都市人可以忘記往昔，消滅歷史，拋棄傳統和文化遺產？經濟發(fā)展、新區(qū)開發(fā)是否意味著千百年來形成的富有人情味和鮮明特色的古城老區(qū)，必定要經歷一場脫胎換骨、舊貌換新顏式的徹底打造？

　　實際上，人類注定難以跳出傳統的掌心。城市歷史遺產首先是一個水庫，蓄積著我們的文化寶藏。從這里，現代都市才能獲得認識自身以及環(huán)境的必要知識，才能認清自己是誰，從哪里來，現在何處，以及走向何方。只有深刻認識了自己的傳統，現代都市的行動才可能是明智并且理性的。

　　當我們重視發(fā)展城市文化事業(yè)與文化產業(yè)時，一是要認識到人文精神蘊含在所有領域的創(chuàng)意和創(chuàng)新中，表現在各種獨特的設計、品牌和形象上；二是文化產業(yè)應與其他產業(yè)形成共棲、融合和衍生的互動關系。成功的國際大都市的經驗說明，文化與信息技術的融合，可以形成強大的城市力量。

　　人文精神，往往以文化等具體形式體現出來，在以城市為載體的空間范圍內，人文精神集中體現為城市文化�？梢哉f，城市的人文精神就表現在歷史景觀、建筑風格、城市格局，以及市民的價值觀念、思想情操和精神風貌之中。