空氣是指包圍在地球周圍的氣體，它維護著人類及生物的生存。對人類及生物生存起重要作用的是距地面12公里以內(nèi)的空氣層，也就是對流層。清潔的空氣是由氮78.06%、氧20.95%、二氧化碳0.93%等氣體組成的，這三種氣體約占空氣總量99.94%，其它氣體總和不到千分之一。

　　潔凈大氣是人類賴于生存的必要條件之一，大氣有一定的自我凈化能力，因自然過程等進入大氣的污染物，由大氣自我凈化過程從大氣移除，從而維持潔凈大氣。但是，隨著工業(yè)及交通運輸業(yè)的不斷發(fā)展，大量的有害物質(zhì)被排放到空氣中，改變了空氣的正常組成，使空氣質(zhì)量變壞。當(dāng)我們生活在受到污染的空氣之中健康就會受到影響。

　　為了改善環(huán)境空氣質(zhì)量，防止生態(tài)破壞，創(chuàng)造清潔適宜的環(huán)境，保護人體健康，中國根據(jù)《中華人民共和國環(huán)境保護法》和《中華人民共和國大氣污染防治法》制定了《環(huán)境空氣質(zhì)量標(biāo)準》（GB3095-1996）。這個標(biāo)準規(guī)定了環(huán)境空氣質(zhì)量功能區(qū)劃分、標(biāo)準分級、主要污染物項目和這些污染物在各個級別下的濃度限值等，是評價空氣質(zhì)量好壞的科學(xué)依據(jù)。 

　　環(huán)境空氣質(zhì)量標(biāo)準將有關(guān)地區(qū)按功能劃分為三種類型的區(qū)域：一類區(qū)為自然保護區(qū)、林區(qū)、風(fēng)景名勝區(qū)和其它需要特殊保護的地區(qū)，二類區(qū)為城鎮(zhèn)規(guī)劃中確定的居住區(qū)、商業(yè)交通居民混合區(qū)、文化區(qū)、一般工業(yè)區(qū)和農(nóng)村地區(qū)，三類區(qū)為特定工業(yè)區(qū)。

　　環(huán)境空氣質(zhì)量標(biāo)準也分為三級，一類區(qū)執(zhí)行一級標(biāo)準，二類區(qū)執(zhí)行執(zhí)行二級標(biāo)準，三類區(qū)執(zhí)行三級標(biāo)準。衡量某個區(qū)域的空氣質(zhì)量達到幾級標(biāo)準主要就是看這個地方空氣中各種污染物如總懸浮顆粒物、二氧化硫、氮氧化物的濃度達到幾級標(biāo)準。