根據明代西安出土的“大秦景教流行中國碑”記載，景教（基督教）傳入中國可追溯到唐貞觀九年（635）。

　　當時唐太宗執(zhí)行開放的文化政策，對各民族文化及海外文化兼收并蓄，為基督教提供了傳播的機遇。那時候的教堂採用中式傳統建筑形式，按中國習俗稱“寺”。

　　唐末至北宋，景教在中國內地銷聲匿跡。元代基督教較為興盛，當時的基督教堂——十字寺採取中國傳統建筑形式，只是內部的宗教陳設不同。

　　明清兩代對基督教時弛時禁，在清嘉慶禁教之前仍略有進展。天主教耶穌會士利瑪竇（Matteo Ricci，1552－1610）于1583年來到廣州，1596年就任耶穌會在華首任會長。繼利瑪竇之后，耶穌會傳教士接踵來到中國。最初的教堂多沿用中國的民宅、寺廟，或者按中國傳統建筑樣式建造，稍加西洋裝飾，簡單的僅立十字架為象徵。后來，一些西方傳教士開始自行設計，基督教堂作為西方傳入中國的一種建筑類型在中國普遍出現。