節(jié)能燈是利用氣體放電的原理運作，它的術名叫自鎮(zhèn)流熒光燈，除了白色（冷光）的外，現(xiàn)在還有黃色（暖光）的。一般來說，在同一瓦數(shù)之下，一盞節(jié)能燈比白熾燈節(jié)能80%，平均壽命延長8倍，熱輻射僅20%.非嚴格的情況下，一盞5瓦的節(jié)能燈光照可視為等于25瓦的白熾燈，7瓦的節(jié)能燈光照約等于40瓦的，9瓦的約等于60瓦的。

　　節(jié)能燈又叫緊湊型熒光燈（國外簡稱CFL燈）它是1978年由國外廠家首先發(fā)明的，由于它具有光效高（是普通燈泡的5倍），節(jié)能效果明顯，壽命長（是普通燈泡的8倍），體積小，使用方便等優(yōu)點，受到各國人民和國家的重視和歡迎，我國于1982年，首先在復旦大學電光源研究所成功研制SL型緊湊型熒光燈，二十年來，產量迅速增長，質量穩(wěn)步提高，國家已經(jīng)把它作為國家重點發(fā)展的節(jié)能產品（綠色照明產品）作為推廣和使用。

　　在相當一段長的時間內，一些地方和廠家盲目的大上節(jié)能燈項目，由于其在資金、技術、原材料以及工藝在沒有充分落實的情況下，匆匆上馬使得產品質量得不到保障，各企業(yè)的產品質量的不平衡，惡性競價搞亂了市場，不按工藝要求生產，組裝廠選用不合要求的燈管和元器件拼湊組成，質次價低，嚴重損壞了節(jié)能燈的聲譽，光效低，壽命短，一致性差，造成社會上產生節(jié)能燈節(jié)能不節(jié)錢的說法，給節(jié)能燈的推廣帶來了很大的負面影響。

　　經(jīng)過將近二十年的不斷摸索和發(fā)展，我國的節(jié)能燈產品已經(jīng)有了很大的進步與提高，很多產品已經(jīng)接近或達到國外的先進水平，由于質優(yōu)價低，國際市場上的競爭力非常強。 現(xiàn)如今我們所講的節(jié)能產品主要都是針對白熾燈來講。

　　普通的白熾燈光效大約在每瓦10流明左右，壽命大約在1000小時左右，它的工作原理是：當燈接入電路中，電流流過燈絲，電流的熱效應，使白熾燈發(fā)出連續(xù)的可見光和紅外線，此現(xiàn)象在燈絲溫度升到700K即可覺察，由于工作時的燈絲溫度很高，大部分的能量以紅外輻射的形式浪費掉了，由于燈絲溫度很高，蒸發(fā)也很快，所以壽命也大縮短了，大約在1000小時左右。

　　節(jié)能燈主要是通過鎮(zhèn)流器給燈管燈絲加熱，大約在1160K溫度時，燈絲就開始發(fā)射電子（因為在燈絲上涂了一些電子粉），電子碰撞氬原子產生非彈性碰撞，氬原子碰撞后獲得了能量又撞擊汞原子，汞原子在吸收能量后躍遷產生電離，發(fā)出253.7nm 的紫外線，紫外線激發(fā)熒光粉發(fā)光，由于熒光燈工作時燈絲的溫度在1160K左右，比白熾燈工作的溫度2200K-2700K低很多，所以它的壽命也大提高，達到5000小時以上，由于它不存在白熾燈那樣的電流熱效應，熒光粉的能量轉換效率也很高，達到每瓦50流明以上。