在美國，草率的地產(chǎn)貸款行為，給金融部門制造了一個危機。之后，信貸緊縮引發(fā)了一場涉及面更廣的消費衰退現(xiàn)象。緊接著，汽車銷售量驟然下降，迫使底特律的汽車制造商采取了嚴厲的削減成本措施。這些聽起來都似曾相識。

　　其實，這些正是對20世紀90年代早期那場經(jīng)濟蕭條的確切描述。那么，今天汽車行業(yè)發(fā)生的危機和先前那一場危機之間有著什么樣的聯(lián)系呢？事實上，18年前，汽車制造商采用的一些比較模糊但卻意義深遠的戰(zhàn)略，對那之后逐漸衰落的汽車市場，以及今天人們所面臨的可怕的市場，有著很大的關(guān)聯(lián)和影響。

　　尤其是底特律三大汽車制造商——通用、福特和克萊斯勒，這三家公司與1000多家汽車零部件供應(yīng)商打交道的方式，就是在那個時期形成的。最近在汽車零部件供應(yīng)商中做的一份調(diào)查表明，這種方式對行業(yè)中一些原始設(shè)備商的生存發(fā)展有很重大的負面影響。這種合作形態(tài)迫切需要改變，這不僅是針對為數(shù)眾多的汽車行業(yè)供應(yīng)商——最近數(shù)據(jù)表明，美國有多于60萬的汽車行業(yè)工作者；同時，這種改變也能讓整個行業(yè)的基礎(chǔ)變得更具創(chuàng)新性和可持續(xù)發(fā)展性。

　　要了解這個問題產(chǎn)生的根源，需要回頭去看一看通用汽車長期以來采取的一項措施。20世紀90年代早期，在經(jīng)濟衰退時期，通用拼命想管住成本，任命洛佩斯為高級采購執(zhí)行官。此項任命，在當(dāng)時卻沒有引起人們多大的注意。當(dāng)時，福特、克萊斯勒和通用的采購經(jīng)理沒有掌控什么權(quán)力。這個職位扮演的角色簡單明了，就是按照工程項目上的批復(fù)和指定方案訂購產(chǎn)品。

　　然而，幾乎是在一夜之間，洛佩斯改變了人們之前對采購經(jīng)理的所有觀點。他將企業(yè)和供應(yīng)商現(xiàn)有的合同一把撕毀，要求供應(yīng)商答應(yīng)立即將價格降低20%.許多供應(yīng)商紛紛抗議，但是最終還是作出讓步。洛佩斯的成功決策讓通用搜刮了一筆財富。為了表示鼓勵，通用為采購作業(yè)制定了一個帶有侵略性的新標(biāo)準(zhǔn)——這個標(biāo)準(zhǔn)后來為許多公司復(fù)制使用，不僅包括福特和克萊斯勒，還有供應(yīng)鏈中許多大腕級的市場玩家。在此之后的16年里，底特律和它力量日益強大的采購部門，從供應(yīng)商那里拿到更大的折扣，以及更多的好處。采購部門能從通過談判壓低的價格中拿到分紅。供應(yīng)商們久而久之開始相信這樣一個定律：打勝仗的總是最低價。

　　作為回應(yīng)，供應(yīng)商十幾年來一直勤勉地致力于降低成本，在精益生產(chǎn)、流程再造和起到類似作用的管理環(huán)節(jié)進行投資。但是，即使供應(yīng)商真的能成功地將成本降下來，這時出現(xiàn)的典型情況是，供應(yīng)商降下來的成本被轉(zhuǎn)移到和供應(yīng)商打交道的采購商身上，成了采購商的囊中利潤。

　　通過和供應(yīng)商談判最終拿到較低的價格，這場勝利需要付出巨大的費用作代價。科特勒咨詢集團最近針對200個汽車零件供應(yīng)商做了一項調(diào)查，調(diào)查結(jié)果顯示，72%的被調(diào)查者表示某種非成本的優(yōu)勢取代了汽車零件供應(yīng)商之間的競爭。這些非成本的優(yōu)勢包括專利技術(shù)，以及各種增值服務(wù)。但是很明顯，在價格談判上，供應(yīng)商中的大多數(shù)，最終仍然只能以低價成交，僅為正常價格的75%.事實上，很多供應(yīng)商對自己的產(chǎn)品進行了真正的創(chuàng)新，但卻很少能夠從創(chuàng)造的價值中取得回報。

　　就短期看，這對于底特律的汽車制造商的確是相當(dāng)不錯的一筆交易。但就長遠發(fā)展而言，如果供應(yīng)商不能從價格談判中獲得足夠的回報，那么整個供應(yīng)體系的廠商，對于產(chǎn)品的投資和創(chuàng)新將受到阻礙。由此甚至造成一種現(xiàn)象，所有人都將價格視為高于其他一切，從而引起一連串向下發(fā)展的螺旋事件。想想底特律三大汽車巨頭市場占有率的下降，事實上也將最終影響到它們奉行的采購哲學(xué)。

　　相反，其他外國汽車制造商一直以來都愿給供應(yīng)商一些獎賞，只要供應(yīng)商能夠為汽車的設(shè)計、開發(fā)和生產(chǎn)過程帶來價值，作出貢獻。因此，豐田汽車、本田汽車和其他一些汽車制造商能夠引領(lǐng)許多方面的創(chuàng)新，也就不足為奇了。

　　北美的汽車制造行業(yè)要想對自我進行徹底改造，汽車制造商和供應(yīng)商就必須改變雙方打交道的方式。這種改變不僅具有可能性，而且人們越發(fā)認識到這種改變的迫切性。若想不經(jīng)過一番改變，又希望在現(xiàn)有的危機中出現(xiàn)真正的創(chuàng)新，讓企業(yè)具有可持續(xù)發(fā)展性，這種想法是不切實際的。