沖積土廣泛分布于平原和山間平原的河谷兩岸的河漫灘上，可能被每年汛期沖積土洪水或多年一遇的洪水淹沒，因此，尚伴有不同程度的現(xiàn)代地質沉積過程，常有新的沖積洪積的物質覆蓋于表層。如沉積母質時間短而未開墾者可能有少量的稀疏植被，甚至還有一定數(shù)量的自然的木本植物。但大多數(shù)情況，在比較寬闊的高河漫灘上多已墾殖為林地，或為非永久性的農田。沖積土的命名雖由來已久（30、40年代），但與沖積土的含義不盡相同。解放初期，宋達泉（1950年）命名發(fā)育在河流沖積物上的土壤為沖積土，歸屬為泛域土綱、幼年土土綱。從50年代中期開始。沖積土在全國性土壤分類系統(tǒng)中消失，前后曾歸屬于原始褐土：淺色草甸土及潮土。全國第二次土壤普查又重新確立了沖積土在土壤分類中的位置，作為獨立的土類。沖積土相當于美國土壤分類中的沖積新成土（Fluvents），相當于聯(lián)合國土壤分類中的沖積土（Fkuvisols）。