住宅及其環(huán)境問題是城市的基本問題之一。美國社會學家佩里通過研究鄰里社區(qū)問題，在20年代提出居住區(qū)內(nèi)要有綠地、小學、公共中心和商店，并應安排好區(qū)內(nèi)的交通系統(tǒng)。他最先提出“鄰里單位”概念，被稱為社區(qū)規(guī)劃理論的先驅。

　　后來建筑師斯坦因根據(jù)鄰里單位理論設計紐約附近雷德布恩居住街坊，取得重大成功。雷德布恩式的街坊被視為汽車時代城市結構的“基層細胞”。第二次世界大戰(zhàn)后，西方國家把鄰里單位作為戰(zhàn)后住宅建設和城市改建的一項準則。

　　鄰里單位理論本是社會學和建筑學結合的產(chǎn)物。從60年代開始，一些社會學家認為它不盡符合現(xiàn)實社會生活的要求，因為城市生活是多樣化的，人們的活動不限于鄰里。鄰里單位理論又逐漸發(fā)展成為社區(qū)規(guī)劃理論人們流動自由度的增大反映了社會的進步。城市規(guī)劃家應當考慮不斷變化的交通要求。產(chǎn)業(yè)革命后，城市的規(guī)模越來越大，市內(nèi)交通問題成為城市發(fā)展中最大難題之一。交通技術的進步同舊城市結構的矛盾愈益明顯。

　　英國警察總監(jiān)特里普的《城市規(guī)劃與道路交通》一書提出了許多切合實際的見解。他的關于“劃區(qū)”的規(guī)劃思想是在區(qū)段內(nèi)建立次一級的交通系統(tǒng)，以減少地方支路的干擾。這種交通規(guī)劃思想后來同鄰里單位規(guī)劃思想相結合，發(fā)展成為“擴大街坊”概念，試行于考文垂，直接影響了第二次世界大戰(zhàn)后的大倫敦規(guī)劃。

　　《城鎮(zhèn)中的交通》是1960年由英國首相麥克米蘭委托英國著名的建筑與城市規(guī)劃學家科林·布坎南爵士（Professor Sir Colin Buchanan）召集規(guī)劃、交通、建筑及土木工程等各個方面的專家學者于1963年編著完成的，又稱《科林·布坎南報告》。當時英國仍然處于二次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)后重建和城市化進程加速的時期，在《報告》編著時，英國已有注冊車輛1500萬輛，根據(jù)預計的增長率，1970年要達到1800萬，1980年將達2700萬。到2010年，車輛保有率將達每戶1.3輛，即全國要有4000萬輛�！秷蟾妗诽岢鲠槍Φ缆氛J識的根本轉變：城市應當宜于居住，這比開車進入市中心能力要重要得多，因此對交通需求要有管理，對人們運用車輛的方式應當引導。《報告》也提醒人們要認識到交通也會帶來環(huán)境的負效益，通行能力的增長只能加劇交通擁堵而不是解決。另外，《報告》中也針對只依據(jù)交通量來設計道路的方法，提出了依據(jù)道路在城市中的功能來設計的思路，在各級道路中充分考慮人們生產(chǎn)生活的需求和行人、自行車和汽車在各級道路中的行為需求來設計道路�！秷蟾妗烦霭婧笤谟�國和其他歐美國家引起強烈反響和爭論。這些遠見卓識在相當長的時間里并未成為政府的政策。

　　《城市區(qū)域的道路》是英國交通部于1966年完成的一本城市道路技術指南。與《科林·布坎南報告》不同，這本指南仍然堅持傳統(tǒng)道路設計中的特點，如強調(diào)橫斷面的寬度等；也沒有提交通管理和對公交、行人的優(yōu)先。這也體現(xiàn)了當時人們對于道路認識的局限和爭論。

　　在經(jīng)歷了六十年代后期、七十年代和八十年代的實踐后，英國的決策者、規(guī)劃者和道路工作者逐步認識了城市區(qū)域的交通“承載能力”（包括交通和環(huán)境兩方面的承載能力）是有限的，城市的土地利用、交通和道路建設必須同時規(guī)劃同時管理。另外，英國的城市化進程進一步向縱深發(fā)展，郊區(qū)和原來的鄉(xiāng)村地區(qū)房屋開發(fā)的需求高漲，城市中心地產(chǎn)重組再開發(fā)（常常因地價原因，這類地產(chǎn)經(jīng)常為商業(yè)目的），這些都進一步刺激了交通需求。

　　1987年由英國交通部與英國道路與交通工程學會聯(lián)合出版了一本技術指南-《城市區(qū)域的道路與交通》。該指南指出，對于城市的交通問題要采用一種“均衡”的方法，即，“把交通管理與道路建設結合起來，當采取適當?shù)脑O計標準時，是能夠起到降低噪聲、減輕污染和視覺沖擊的”。這本指南的影響是深遠的，它轉變了從單純地設計路寬等技術指標的思路，落實了六十年代《科林·布坎南報告》中提出的思想，使道路的建設服務于城市的整體功能，道路的設計面向使用、面向以人為本。鑒于其影響，這本指南在業(yè)界又稱“棕皮書”。

　　進入九十年代，英國城鄉(xiāng)發(fā)展的差距進一步縮小，可持續(xù)發(fā)展成為國際社會和英國交通政策的主要目標，這也給城市綜合交通系統(tǒng)帶來了一些深刻的變化，甚至影響到交通系統(tǒng)的設計和運營。過去那種對交通需求不加限制的政策已被“需求需要管理”和“出行要采用綜合運輸方式”的輿論所取代。這本操作指南與八十年代的“棕皮書”不同，它不僅僅注重交通管理與道路建設，它更是把城市中的各類交通方式進行了系統(tǒng)地定位，在城市的環(huán)境中突出強調(diào)出行時間的穩(wěn)定性而不是高速度，要追求整體的環(huán)境效益、社會發(fā)展效益，從而實現(xiàn)城市的可持續(xù)發(fā)展。

　　進入二十一世紀，由于有1997年的技術指南奠定的綜合交通系統(tǒng)的基礎，交通決策者和從業(yè)者對于街道的建設、公交優(yōu)先、停車政策等技術指南的需求日益專業(yè)化，所以在1997年指南的基礎上，英國交通部、英國道路與交通工程學會等機構陸續(xù)出版了各類專業(yè)化的技術指南，這些指南在各個方面將全世界的優(yōu)秀實踐加以了總結和利用。此后，學者們提出了樹枝狀道路系統(tǒng)、等級體系道路系統(tǒng)等多種城市交通網(wǎng)模式。發(fā)展公共交通的原則現(xiàn)已被廣泛接受。城市交通規(guī)劃同城市結構和城市其他規(guī)劃問題息息相關，已成為城市規(guī)劃中的一項基本內(nèi)容。人們對交通的認識，也從認識它的單純運輸功能，進而認識到它對空間組織的意義和空間聯(lián)系作用，并了解到城市交通是土地使用的函數(shù)。對城市交通的研究也發(fā)展到從城市環(huán)境的多種要求出發(fā)論交通。

　　在19世紀，由于城市的臟亂，提出了改善市容問題。1893年為紀念美洲發(fā)現(xiàn)400周年，在芝加哥舉辦世界博覽會，芝加哥湖濱地帶修建了宏偉的古典建筑、寬闊的林蔭大道和優(yōu)美的游憩場地，使人們看到了宏大的規(guī)劃對美化城市景觀的作用，影響所及，在美國掀起“城市美化運動”。

　　沙里寧在奧地利建筑師席諦對城市形象所作的分析研究的基礎上提出“城市設計理論”，要求把物質(zhì)環(huán)境設計。放在社會、經(jīng)濟、文化、技術和自然條件之中加以考慮，以創(chuàng)造滿足居民基本生活需要的良好環(huán)境。針對當時形式主義的習尚，他還提出了自由靈活設計、建筑單體之間相互協(xié)調(diào)、建筑群空間構成以及建筑與自然協(xié)調(diào)等一些基本原則。這樣，就將城市的美化與城市的各項功能要求有機地結合起來，使城市規(guī)劃思想進一步深化了。

　　20世紀50年代以來，城市設計問題除了從視覺藝術的角度繼續(xù)進行探索以外，還從心理學、社會學、生態(tài)學、人類學等角度進行更深入、更廣泛的理論研究和應用研究。城市設計的理論和實踐從追求美麗的城市發(fā)展到追求有效率的城市——更適宜于人們健康愉快地工作和生活的城市。

　　與城市設計相聯(lián)系的是城市公園的規(guī)劃和建設。美國風景建筑師奧姆斯特德在1858年設計了紐約中央公園，后又設計了布法羅、底特律、芝加哥和波士頓等地的公園，這是有計劃地建設城市園林綠地系統(tǒng)的開端。實踐證明，在城市規(guī)劃一開始就應該將城市園林綠地系統(tǒng)的規(guī)劃納入其中。

　　城市的急劇發(fā)展，人工建筑對自然環(huán)境的破壞，促使人們?nèi)找嬷匾暠３肿匀缓腿斯きh(huán)境的平衡以及城市和鄉(xiāng)村協(xié)調(diào)發(fā)展的問題。“大地景觀”的概念開始引起人們的注意。有的城市規(guī)劃學者對此作了系統(tǒng)的闡述，引申出把大城市地區(qū)看作人類生態(tài)系統(tǒng)的組成部分等觀念。各國的城市規(guī)劃工作都考慮保護自然環(huán)境問題。

　　歷史紀念物不僅是一個國家、一個民族的文化瑰寶，也是全人類共同的文化財富。自古以來，遠見卓識之士都很重視文化遺產(chǎn)的保護工作�？墒牵�近代由于城市迅速發(fā)展，許多古建筑和歷史名城不僅受到自然的侵蝕，而且更多地遭到人為的破壞。1933年《雅典憲章》較早地從城市規(guī)劃角度提出保護古建筑問題。