國家水準(zhǔn)網(wǎng)中水準(zhǔn)點的高程，由幾個等級的水準(zhǔn)測量來測定，其施測精度逐級降低，由高級控制低級。一、二等水準(zhǔn)路線需要定期進行重復(fù)測量，以檢查水準(zhǔn)點的高程變化和研究地殼垂直運動。此外，一、二等水準(zhǔn)路線還要實施重力測量，供改正水準(zhǔn)測量數(shù)據(jù)之用。中國國家水準(zhǔn)網(wǎng)（見圖）中水準(zhǔn)點的高程是由一、二、三、四等水準(zhǔn)測量測定的。一等水準(zhǔn)測量路線沿地質(zhì)構(gòu)造穩(wěn)定和坡度平緩的交通線布滿全國，構(gòu)成網(wǎng)狀，全長約93000公里；網(wǎng)中共包括100個閉合環(huán)，根據(jù)地區(qū)情況和實際需要，閉合環(huán)周長在1000～1500公里之間。在一等水準(zhǔn)環(huán)內(nèi)布設(shè)的二等水準(zhǔn)網(wǎng)，是國家高程控制的全面基礎(chǔ)。二等水準(zhǔn)路線將一等水準(zhǔn)環(huán)劃分為較小的環(huán)，其周長一般在500～750公里之間。三、四等水準(zhǔn)測量直接提供地形測量和各項工程建設(shè)所必須的高程控制點。先用三等水準(zhǔn)測量路線將二等環(huán)分為若干個更小的環(huán)，再用四等水準(zhǔn)測量路線進一步加密。

　　中國的一、二等水準(zhǔn)測量統(tǒng)稱為精密水準(zhǔn)測量。它們是采用最精密的儀器施測的，并在作業(yè)過程中采取周密的措施，以消減各種誤差來源的影響（見水準(zhǔn)測量）。此外，為了校核測量結(jié)果和估計測量精度，精密水準(zhǔn)測量必須實施往測和返測，而且規(guī)定一、二等水準(zhǔn)測量由往返測之差計算的每公里高差平均值的中誤差分別不大于0.5毫米和1.0毫米。