除計(jì)算機(jī)本身的軟件如操作系統(tǒng)、編譯程序外，CAD主要使用交互式圖形顯示軟件、CAD應(yīng)用軟件和數(shù)據(jù)管理軟件3類軟件。近年來(lái)國(guó)內(nèi)快速崛起的浩辰CAD．中望CAD等，和AutoCAD，他們都有很高度兼容，也是用戶的選擇之一。

　　交互式圖形顯示軟件用于圖形顯示的開(kāi)窗、剪輯、觀看，圖形的變換、修改，以及相應(yīng)的人機(jī)交互。CAD應(yīng)用軟件提供幾何造型、特征計(jì)算、繪圖等功能，以完成面向機(jī)械、廣告、建筑、電氣各專業(yè)領(lǐng)域的各種專門設(shè)計(jì)。構(gòu)造應(yīng)用軟件的四個(gè)要素是：算法、數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)、用戶界面和數(shù)據(jù)管理。數(shù)據(jù)管理軟件用于存儲(chǔ)、檢索和處理大量數(shù)據(jù)，包括文字和圖形信息。為此，需要建立工程數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)。它同一般的數(shù)據(jù)庫(kù)系統(tǒng)相比有如下特點(diǎn)：數(shù)據(jù)類型更加多樣，設(shè)計(jì)過(guò)程中實(shí)體關(guān)系復(fù)雜，庫(kù)中數(shù)值和數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)經(jīng)常發(fā)生變動(dòng)，設(shè)計(jì)者的操作主要是一種實(shí)時(shí)性的交互處理。

　　輔助模型常用的CAD軟件，也就是所謂的三維制圖軟件，較二維的圖紙和二維的繪圖軟件（比如浩辰CAD）而言，三維CAD軟件能夠更加直觀、準(zhǔn)確地反映實(shí)體和特征。

　　對(duì)于專業(yè)企業(yè)，因?yàn)槔L制目標(biāo)不同，還常存在有多種CAD系統(tǒng)并行的局面，那么就需要配置統(tǒng)一的、具備跨平臺(tái)能力的零部件數(shù)據(jù)資源庫(kù)，將標(biāo)準(zhǔn)件庫(kù)和外購(gòu)件庫(kù)內(nèi)的模型數(shù)據(jù)以中間格式（比如通用的有IGS、STEP等）導(dǎo)出到三維構(gòu)型系統(tǒng)當(dāng)中去，如主流的Autodesk Inventor，SolidWorks，CATIA，中望3D，Pro/E，AutoCAD，UG NX，，SolidEdge，Onespace等。國(guó)外，這種網(wǎng)絡(luò)服務(wù)被稱為“零部件圖書館”或“數(shù)據(jù)資源倉(cāng)庫(kù)”。航天航空領(lǐng)域使用較多的為Pro/E，飛機(jī)和汽車等復(fù)雜產(chǎn)品制造領(lǐng)域則使用Catia居多，而在中小企業(yè)使用Solidworks較多。在歐美和日本的PLM用戶中，基于互聯(lián)網(wǎng)的PLM零部件數(shù)據(jù)資源平臺(tái)LinkAble PARTcommunity（簡(jiǎn)稱PCOM）的知名度一點(diǎn)都不亞于今天我們所熟知的BLOG和SNS這樣的網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)。