中國的園林藝術，曾于17世紀左右在歐洲刮起“中國熱”的旋風，當時在歐洲各國建造了不少中國風格的園林和建筑。1980年后，中國建筑的精華之一的造園藝術再次被介紹到西方世界。不同時期的兩次“中國熱”成為中西建筑文化交流史上的一段佳話。

　　17至18世紀在歐洲文化史上有一個詞語頗為引人注意，這就是chinoiserie――中國風。當時中國的瓷器、壁紙、刺繡、服裝、家具、建筑等風靡了以英國和法國為代表的歐洲國家。其中特別重要的是中國的園林，它深刻影響了歐洲的造園藝術，使之發(fā)生了巨大的變化。中國園林藝術受到歐洲人的關注和喜愛，他們也開始了創(chuàng)作的實踐。短短幾十年間，歐洲大陸上興建了不少中國式園林。英國的實踐分為兩個階段，第一個階段是自然風致園，設計師的代表是坎特和勃朗。這個時期可以看作是中國園林藝術對西方世界的第一輪沖擊波。18世紀之后，歐洲的“中國熱”漸漸消退，以后的一兩百年間，中國一直處于被侵略、鄙視的地位，中國文化的價值呈現(xiàn)出弱勢的狀態(tài)。西方人直到20世紀80年代才再次在自己國家見到中國式園林。而這次中國古典園林藝術的西傳，無論原因、背景、影響、結果都和18世紀的那一次完全不一樣。

　　1980年，紐約大都會博物館在介紹中國傳統(tǒng)繪畫的同時介紹中國園林，陳從周先生推薦具有明式典型的網(wǎng)師園殿春？m移植到博物館陳列，取名“明軒”，既作為陳列品介紹蘇州園林的成就，又作為休息廳供觀眾駐足觀賞。這樣，第一次在海外由中國人建造了一座完整的中國傳統(tǒng)園林。其后，隨著國際交流的不斷增多，中國園林頻繁出現(xiàn)在世界舞臺上。至2000年，我國已設計并在國外建成園林五十多處，分布在五大洲的二十多個國家，在歐美也有數(shù)十件作品。這可以算作是中國園林對西方世界的第二次沖擊。

　　中國園林兩次傳到歐美國家，相比較而言，第二次影響的范圍更趨廣泛。第一次（17―18世紀）西傳，受到中國園林藝術影響最大的是英國和法國，其它還包括德國、瑞典和俄國。而第二次中國園林已經分布到了美國、德國、英國、荷蘭、澳大利亞、瑞士等多個國家。而且值得注意的是它們在英法的影響不像過去那么大，而在美國則頗多建構（第一次西傳不包括美國）。

　　18世紀的歐洲花園多為莊園府邸的附屬花園，供主人游覽觀賞之用，多數(shù)為私家的。1980年后修建的中國式園林內容更為豐富，大致有以下幾種：展覽廳、園藝節(jié)參展作品、城市之間的友好贈建、紀念性的修建、觀光園林。