城市規(guī)劃與城市設計雖然都處理城市空間問題，但是，兩個領域在實務中所產(chǎn)生的效能差異非常大。

　　當代城市設計的主要處理對象是“城市的一部份”。非常常見的情形則是，城市規(guī)劃工作被鑲嵌在更大范圍、更長期的城市計劃工作之中。當城市規(guī)劃將城市區(qū)域中的各種主要機能區(qū)域（商業(yè)區(qū)、住宅區(qū)、文教區(qū)、自然或歷史保存區(qū)等）予以選址之后，城市設計專業(yè)便得以接手城市規(guī)劃未能更為詳細處理的工作——在各個特定區(qū)塊之中，建立其空間組織與其所屬建筑量體的整體形構。

　　城市規(guī)劃所處理的空間范圍較城市設計為大。城市規(guī)劃工作的空間尺度，不僅超越城市中的分區(qū)，還涉及整個城市的整體構成、城市與周邊其他城市鄉(xiāng)村的關連。城市規(guī)劃工作經(jīng)常需要考慮城市在更大范圍中的定位，此處所指更大范圍，可以指涉城市群、“區(qū)域”（以區(qū)域計劃專業(yè)角度所認定的區(qū)域）、省、邦、國家，甚至國際政經(jīng)網(wǎng)絡，而這些往往是城市設計較少著墨的問題。

　　舉例而言，在處理城市交通系統(tǒng)時，城市設計所面對的問題經(jīng)常是捷運車站或軌道與社區(qū)的關系，例如社區(qū)居民如何便利安全地往返于住家與捷運車站、捷運車站在社區(qū)生活中的服務功能與其他社會意涵，捷運軌道與社區(qū)景觀如何和諧地共構、捷運車輛行駛對社區(qū)生活的妨礙與防范等；相對的，城市規(guī)劃專業(yè)經(jīng)常需要考慮大眾運輸路線所延伸服務的其他城市、郊區(qū)或鄉(xiāng)村，以及這些地區(qū)透過大眾運輸路線與城市所串連而產(chǎn)生的整體社會現(xiàn)象。

　　城市設計與城市規(guī)劃還在其他幾個方面有所差異：城市設計不需要在互相沖突的城市機能之間決定城市內各分區(qū)的土地使用問題，而這是城市規(guī)劃的核心工作。城市設計專業(yè)者比城市規(guī)劃專業(yè)者較少涉入城市政策形塑的政治過程。城市規(guī)劃專業(yè)者與城市設計專業(yè)者，都需要面對相當廣泛的社會、文化、實質空間規(guī)劃設計議題，其差別主要是在于對象、尺度、程度等的差異。