立體交叉口是道路不在同一個平面上相交形成的立體交叉。它將互相沖突的車流分別安排在不同高程的道路上，既保證了交通的通暢，也保障了交通安全。立體交叉主要由立交橋、引道和坡道3部分組成。立交橋是跨越道路的跨路橋或下穿道路的地道橋。引道是道路與立交橋相接的橋頭路。坡道是道路與立交橋下路面連接的路段。互通式立體交叉還有連接上、下兩條相交道路的匝道。

　　早在馬車時代就出現(xiàn)了道路立體交叉口，如1858年美國在紐約中央公園建成跨路橋。20世紀初，美國、德國出現(xiàn)了沿線限制的道路，這種道路與其他道路相交采用了立體交叉。1928年美國在新澤西州伍德布里奇修建了每晝夜平均通行6.25萬輛汽車的完全互通的苜蓿葉式立體交叉。1930年在芝加哥修建了1座拱形立體交叉。30年代，隨著高速公路的出現(xiàn)，美國、瑞典、德國、加拿大等國先后在高速公路上修建了各種形式的立體交叉。60～70年代，蘇聯(lián)在莫斯科花園環(huán)路上修建了19座立體交叉，在公路環(huán)路上修建了43座立體交叉。法國于1980年前在巴黎林蔭環(huán)路上修建了9座立體交叉。中國于1963年在廣州修建了1座立體交叉，70年代在北京二環(huán)路上修建了9座立體交叉，并且首次修建了機動車與自行車分行的城市道路立體交叉。道路立體交叉的形式和結(jié)構(gòu)繁多，已發(fā)展到120種以上。