據(jù)有關資料分析，設計費雖然只占工程全壽命費用的1%，但正是這1%的費用對工程造價的影響度卻達75%以上，顯然，設計階段是有效控制工程造價的關鍵。

為了切實做好設計階段的工程造價控制，應積極推行設計招標和設計方案競選。通過設計招標，引入競爭機制，促使設計單位改進管理，采用先進技術，降低工程造價，縮短工期，提高投資效益。設計方案競選是優(yōu)化設計方案的有效方法，通過設計方案競選，有利于多種設計方案的選擇和競爭，從中選擇最佳方案;有利于控制項目投資，因為中選的設計方案所做出的投資估算一般都能控制在競選文件規(guī)定的投資范圍內，設計方案競選能夠集思廣益，吸取各個競選方案的優(yōu)點。最佳設計方案選出后，中標的設計單位應充分利用限額設計這一控制工程造價的重要手段，處理好技術與經濟的對立統(tǒng)一關系，按照批準的初步設計總概算控制技術設計和施工圖設計，同時各專業(yè)在保證達到使用功能的前提下按分配的投資額控制設計，解決好設計人員長期以來形成的重技術輕經濟的思想，提高設計人員的工程造價意識，保證投資總額不突破。

設計階段工程造價的確定主要是編制設計概算和施工圖預算，設計概算是在初步設計或擴大初步設計階段，由設計單位根據(jù)初步設計或擴大初步設計圖紙、國家有關部門頒布實施的概算定額或概算指標、費用定額以及當時當?shù)氐脑O備、材料市場價格等資料編制的擬建項目從籌建到竣工交付使用所需全部費用的文件，它是設計文件的組成部分，經有關部門批準后，即為控制擬建項目工程造價的最高限額。

在施工圖設計階段，設計單位可按照國家有關規(guī)定，編制施工圖預算，用以核實施工圖設計階段造價是否超過已經批準的初步設計概算。

實踐證明，工程造價控制的關鍵在于施工前的投資決策和設計階段，而在項目作出投資決策后，控制造價的關鍵就在于設計。