環(huán)境污染是指由于某種物質(zhì)或能量的介入，使環(huán)境質(zhì)量惡化的現(xiàn)象。能夠引起環(huán)境污染的物質(zhì)被稱為污染物，如二氧化硫等有害氣體，鉛、汞等重金屬等。污染物質(zhì)對環(huán)境的污染有一個從量變到質(zhì)變的發(fā)展過程，當(dāng)某種能造成污染的物質(zhì)的濃度或其總量超過環(huán)境的自凈能力，就會產(chǎn)生危害，環(huán)境就受到了污染。能量的介入也會使環(huán)境質(zhì)量惡化，如熱污染、噪聲污染、電磁輻射污染等。

　　環(huán)境污染既可由人類活動引起，如人類生產(chǎn)和生活活動排放的污染物對環(huán)境的污染；也可由自然的原因引起，如火山爆發(fā)釋放的塵埃和有害氣體對環(huán)境的污染。環(huán)境保護(hù)中所指的環(huán)境污染主要是指人類活動造成的污染。

　　環(huán)境污染的類型，按環(huán)境要素可分為大氣污染、水體污染和土壤污染等；按污染的性質(zhì)可分為生物污染、化學(xué)污染和物理污染；按污染物的形態(tài)可分為廢氣污染、廢水污染、固體廢物污染以及噪聲污染、輻射污染等；按污染產(chǎn)生的來源可分為工業(yè)污染、農(nóng)業(yè)污染、交通運(yùn)輸污染和生活污染等；按污染物的分布范圍分，又可分為全球性污染、區(qū)域性污染、局部性污染等。