《現(xiàn)代漢語詞典》將“事故”解釋為：多指生產(chǎn)、工作上發(fā)生的意外損失或災(zāi)禍。企業(yè)生產(chǎn)中，發(fā)生有毒有害氣體泄漏，引起作業(yè)人員急性中毒，發(fā)生了安全生產(chǎn)事故。

　　在生產(chǎn)過程中，事故是指造成人員死亡、傷害、職業(yè)病、財產(chǎn)損失或其他損失的意外事件。從這個解釋可以看出，事故是意外事件，是人們不希望發(fā)生的；同時該事件產(chǎn)生了違背人們意愿的后果。如果事件的后果是人員死亡、受傷或身體的損害就稱為人員傷亡事故，如果沒有造成人員傷亡就是非人員傷亡事故。

　　事故的分類方法有很多種，我國在工傷事故統(tǒng)計中，按照《企業(yè)職工傷亡事故分類標準》（GB 6441——1986）將企業(yè)工傷事故分為20類，分別為物體打擊、車輛傷害、機械傷害、起重傷害、觸電、淹溺、灼燙、火災(zāi)、高處墜落、坍塌、冒頂片幫、透水、放炮、瓦斯爆炸、火藥爆炸、鍋爐爆炸、容器爆炸、其他爆炸、中毒和窒息及其他傷害等。

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　　事故隱患泛指生產(chǎn)系統(tǒng)中可導(dǎo)致事故發(fā)生的人的不安全行為、物的不安全狀態(tài)和管理上的缺陷。在生產(chǎn)過程中，憑著對事故發(fā)生與預(yù)防規(guī)律的認識，為了預(yù)防事故的發(fā)生，可制定生產(chǎn)過程中物的狀態(tài)、人的行為和環(huán)境條件的標準、規(guī)章、規(guī)定、規(guī)程等，如果生產(chǎn)過程中物的狀態(tài)、人的行為和環(huán)境條件不能滿足這些標準、規(guī)章、規(guī)定、規(guī)程等，就可能發(fā)生事故。

　　事故隱患分類非常復(fù)雜，它與事故分類有密切關(guān)系，但又不同于事故分類。本著盡量避免交叉的原則，綜合事故性質(zhì)分類和行業(yè)分類，考慮事故起因，可將事故隱患歸納為21類，即火災(zāi)、爆炸、中毒和窒息、水害、坍塌、滑坡、泄漏、腐蝕、觸電、墜落、機械傷害、煤與瓦斯突出、公路設(shè)施傷害、公路車輛傷害、鐵路設(shè)施傷害、鐵路車輛傷害、水上運輸傷害、港口碼頭傷害、空中運輸傷害、航空港傷害和其他類隱患等。

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　　根據(jù)系統(tǒng)安全工程的觀點，危險是指系統(tǒng)中存在導(dǎo)致發(fā)生不期望后果的可能性超過了人們的承受程度。從危險的概念可以看出，危險是人們對事物的具體認識，必須指明具體對象，如危險環(huán)境、危險條件、危險狀態(tài)、危險物質(zhì)、危險場所、危險人員、危險因素等。

　　一般用危險度來表示危險的程度。在安全生產(chǎn)管理中，危險度用生產(chǎn)系統(tǒng)中事故發(fā)生的可能性與嚴重性給出，即：

　　R = f（F，C）

　　式中R——危險度；

　　F——發(fā)生事故的可能性；

　　C——發(fā)生事故的嚴重性。

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　　從安全生產(chǎn)角度解釋，危險源是指可能B造成人員傷害、疾病、財產(chǎn)損失、作業(yè)環(huán)境破壞或其他損失的根源或狀態(tài)。從這個意義上講，危險源可以是一次事故、一種環(huán)境、一種狀態(tài)的載體，也可以是可能產(chǎn)生不期望后果的人或物。液化石油氣在生產(chǎn)、儲存、運輸和使用過程中，可能發(fā)生泄禍，引起中毒、火災(zāi)或爆炸事故，因此充裝了液化石油氣的儲罐是危臉源；原油儲罐的呼吸閥已經(jīng)損壞，當(dāng)儲罐儲存了原油后．有可能因呼吸閥損壞而發(fā)生事故，因此損壞的原油儲罐呼吸閥是危險源；一個攜帶了SARS病毒的人?？赡茉斐膳c其有過接觸的人患上SARS，因此攜帶SARS的人是危險源。

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　　為了對危險源進行分級管理，防止重大事故發(fā)生，提出了重大危險源的概念。廣義上說，可能導(dǎo)致重大事故發(fā)生的危險源就是重大危險源。

　　我國標準《重大危險源辨識》（GB 18218一-2000）和《中華人民共和國安全生產(chǎn)法》（以下簡稱《安全生產(chǎn)法》）對重大危險源作出了明確的規(guī)定?！栋踩a(chǎn)法》第九十六條的解釋是：重大危險源，是指長期地或者臨時地生產(chǎn)、搬運、使用或者儲存危險物品，且危險物品的數(shù)量等于或者超過臨界量的單元（包括場所和設(shè)施）。

　　在《重大危險源辨識》（GB 18218一2000）中，作為舉例給出了爆炸性物質(zhì)、易燃物質(zhì)、活性化學(xué)物質(zhì)和有毒物質(zhì)等共 142種物質(zhì)生產(chǎn)場所和儲存區(qū)的臨界量。其他國家和地區(qū)的政府部門對重大危險源的定義、規(guī)定的臨界量是不同的。無論是重大危險源的范圍，還是重大危險源臨界量，都是為了防止重大事故發(fā)生，在綜合考慮了國家的經(jīng)濟實力、人們對安全與健康的承受水平和安全監(jiān)督管理的需要后給出的。隨著人們生活水平的提高和對事故控制能力的增強，對重大危險源的有關(guān)規(guī)定也會發(fā)生改變。